Microsoft Silverlight — это плагин для браузера, который позволяет запускать приложения, содержащие анимацию, векторную графику и аудио-видео ролики, что характерно для RIA (Rich Internet application). Версия 2.0, выпущенная в октябре 2008, добавила поддержку для языков .NET и интеграцию с IDE. Microsoft выпустили бета версию Silverlight 3.0 18 марта 2009.
Silverlight реализован для ОС Windows 2000, Windows XP, Windows Server 2003, Windows Vista, Windows 7, Mac OS X 10.4, и браузеров Internet Explorer 6.0/7.0/8.0, Mozilla Firefox 1.5/2.0/3 и Safari 3.1. В будущем также планируется поддержка Opera, мобильных устройств, начиная с Windows Mobile 6 и Symbian (Series 60), и, возможно, других платформ.
Silverlight предоставляет графическую систему схожую с Windows Presentation Foundation, и обьединяет мультимедиа, графику, анимацию и интерактивность в одной программной платформе. Он был разработан чтобы работать с XAML и со скриптовым языком JavaScript. XAML используется для разметки страниц с помощью векторной графики и анимации. Текст, содержащийся в Silverlight приложениях, доступен для поисковых систем, так как он не компилируется, а доступен в виде XAML. Silverlight также можно использовать для того, чтобы создавать гаджеты для Windows Sidebar в Windows Vista.
Silverlight поддерживает воспроизведение WMV, WMA and MP3для всех поддерживаемых браузеров, не требуя при этом дополнительных компонентов, таких как Windows Media Player. Так как Windows Media Video 9 является реализацией стандарта SMPTE VC-1, Silverlight поддерживает видео VC-1, только внутри контейнера ASF. Кроме того, лицензионное соглашение говорит, что VC-1 разрешено использовать только в личных, некомерческих целях («personal and non-commercial use of a consumer»). Silverlight позволяет динамически загружать XML и использовать DOM для взаимодействия с ним так же, как это делается в Ajax. Silverlight содержит обьект Downloader, благодаря которому можно скачивать скрипты, медиа файлы и т. д., если это необходимо приложению. Начиная с версии 2.0, логика программы может быть описана в любом из языков .NET, включая динамические языки программирования такие как Iron Ruby и Iron Python.
Silverlight 1.0 Beta
Первая бета-версия Silverlight была выпущена в декабре 2006 года. Microsoft рассчитывала выпустить стабильную версию в середине 2007 года. Ходили слухи что в Microsoft планируется частичное открытие исходного кода Silverlight, однако они были опровергнуты Сэмом Рамджи (Sam Ramji) директором Microsoft по стратегии технологической платформы. Тем не менее часть Dynamic Language Runtime включённая в Silverlight, доступна на портале Microsoft для хостинга открытых и проприетарных проектов CodePlex под Microsoft Permissive License.
Silverlight 1.0
Silverlight v.1.0 является подключаемым модулем обозревателя для обработки XAML плюс кодеки, для воспроизведения мультимедийного содержимого в форматах WMV, WMA и MP3. Он представляет обозревателю внутреннюю модель DOM, управляемую из JavaScript кода. Язык XAML основан на XML, поэтому документ, определяющий загружаемый клиенту пользовательский интерфейс — текстовый и вполне пригоден для индексирования поисковыми системами. Используя представленную модель DOM, JavaScript может динамически обновлять содержимое Silverlight, аналогично DHTML. Также можно вызывать методы управления презентацией (запуска анимации или приостановки воспроизведения видео, например).
Silverlight приложение начинается с вызова объекта Silverlight из HTML страницы, загружающего XAML файл. XAML файл содержит объект Canvas, выступающий подложкой для других элементов. Объекты XAML способны генерировать события, перехватываемые из JavaScript. В комплекте к Visual Studio 2005 SP1 прилагаются «Silverlight Tools for VS 2005».
Версия для Linux
Участники проекта Mono 16 мая 2008 года выпустили реализацию плагина Silverlight на базе открытого ПО, работающую на Linux — Moonlight, однако ни открытым, ни свободным ПО она считаться не может, так как разрешение на использование патентов предоставляется только получателям кода от Novell, и только для создания плагинов.
Silverlight 2.0
Версия Silverlight 2.0 была выпущена 14 октября 2008 года и включала в себя подмножестово библиотек .NET Framework.
Кроме этого доступны для скачивания Microsoft Silverlight Tools for Visual Studio 2008, которые включают в себя:
-Шаблоны для проектов Visual Basic и C#
-Интеллисенс и генераторы кода для XAML
-Отладку приложений Silverlight
-Поддержку Web reference
-Интеграцию с Expression Blend
Silverlight 3.0
18 марта 2009 года на конференции MIX09 Лас-Вегасе Microsoft продемонстрировала бета-версию, в настоящее время доступную для скачивания на её сайте.
Среди особенностей новой версии:
-Поддержка устройств с multitouch-интерфейсом
-Поддержка форматов H.264, AAC и MPEG-4
-Поддержка аппаратного ускорения при работе с трехмерной графикой. Это позволяет задействовать потенциал графического процессора и снизить нагрузку на центральный процессор
Совместимость с операционными системами и браузерами
В таблице 1 отражена совместимость Silverlight различных версий с браузерами и операционными системами.
Opera получит официальную поддержку в следующих версиях. Silverlight уже поддерживает Opera неофициально, с помощью хака.
Для ОС Линукс, функциональность будет доступна через Moonlight. Moonlight будет доступен для основных дистрибутивов и поддерживать браузеры Firefox, Konqueror, and Opera. Miguel de Icaza также выразил заинтересованность в работе с разработчиками других операционных систем (BSD, Solaris) и браузеров (Konqueror, WebKit и Opera) чтобы добиться хорошей работы своего плагина на них.
Silverlight for Mobile будет использоваться для того, чтобы сделать доступным Silverlight приложения на мобильных устройствах. Первый CTP для Windows Mobile 6 будет выпущен во втором квартале 2008 года. Nokia обьявила о планах выпуска Silverlight for Mobile на S60 для Symbian OS, а также для устроиств на Series 40 и Nokia Internet tablets. Silverlight for Mobile изначально будет поддерживать Silverlight 1.0.
Silverlight требует x86-процессор с поддержкой SSE. Поддерживаются процессоры Intel Pentium III и выше, и AMD Athlon XP и выше. Некоторые модели AMD Duron тоже поддерживаются.
Также рассматриваются и другие платформы.
Материал из Википедии.

"Сегодня поставил этот плагин, и понял что flash работает лучше."